Quand la Recherche s’empare de l’IA

Montpellier se positionne pour une IA aux interfaces des piliers “Nourrir, soigner et protéger”. 

Sous l’impulsion de l’Université de Montpellier, un collectif de chercheurs, enseignants, entreprises, startups, filières et collectivités porte un projet ambitieux visant à faire de Montpellier un site de tout premier rang pour l’IA et la santé, le vivant et l’environnement.

L’Université de Montpellier jouit d’une forte reconnaissance nationale et internationale et a reçu ces dernières années de nombreux signes de reconnaissance. Deuxième université dans le monde dans le classement de Shangaï thématique sur l’écologie, très visible au niveau national sur différents sujets (1er rang national dans 4 domaines au dernier classement THE, 1ère université française en “life and earth science” au dernier classement de Leiden), l’Université de Montpellier s’appuie sur 800 ans d’histoire en médecine et mène une recherche de tout premier plan grâce notamment à une très forte implantation des organismes de recherche. L’Université de Montpellier a une place toute particulière en Innovation, reconnue selon le classement de Reuters comme la 1ère Université française la plus innovante, et dans le Top 50 des universités sur le plan mondial.

Ce positionnement a permis des réussites de tout premier plan ces dernières années dans les programmes nationaux, avec notamment la pérennisation de son I-SITE et de nombreux succès aux dispositifs du PIA et de France 2030. À ce positionnement s’ajoute la présence d’acteurs visibles aux plans national et international dans le domaine du numérique, de la santé et de l’environnement : dynamique MedVallée initiée par la Métropole de Montpellier, présence d’entreprises très visibles, incubateur de la Métropole (BIC) classé au niveau international, présence des acteurs nationaux ABES, AMUE et CINES à Montpellier. Le CINES héberge le supercalculateur national ADASTRA, avec des processeurs spécialisés GPU incontournables en IA, supercalculateur actuellement le plus puissant de France et dans le top mondial de l’efficacité énergétique. 

Grâce à ces atouts, c’est aujourd’hui tout le territoire de Montpellier qui se mobilise de manière extrêmement forte pour prendre le virage de l’IA.

Trois objectifs sont poursuivis :

• accompagner une recherche scientifique d’excellence sur les sujets fondamentaux de l’IA comme sur ses déclinaisons dans les domaines d’excellence à Montpellier : santé et environnement - selon les piliers du projet d’excellence I-SITE de l’Université de Montpellier Nourrir, Soigner, Protéger. Une grande partie de cette recherche sera menée de manière collaborative avec les entreprises.
• créer des services de très haut niveau pour favoriser la massification et l’industrialisation de l’IA dans le respect des valeurs éthiques et environnementales pour bâtir des environnements dédiés aux IA de confiance.
• accompagner des actions de formation et de dissémination.

Sur ce dernier point, l’Université de Montpellier et ses partenaires vont non seulement renforcer et développer des formations sous différents formats (deux formations ouvrent par exemple en “robotique et IA”), mais vont aussi développer les halles de l’IA. Inscrites dans la volonté de sensibiliser, débattre et partager des idées, des concepts et des enjeux autour de l’Intelligence Artificielle, “Les halles de l’IA” sont pensées à la fois comme des lieux totems et comme un label. Elles constituent un creuset de rencontres et d’interactions entre tous les acteurs de l’IA : experts et novices ; entrepreneurs, chercheurs, enseignants, étudiants, acteurs publics, incubateurs, … Elles contribuent aux échanges inter-sectoriels et s’emparent des sujets d’actualité, la programmation y est donc éclectique.

Dans cette ligne, l’université de Montpellier a signé le 6 novembre dernier, avec la rectrice de la région académique Occitanie, la Région Occitanie / Pyrénées Méditerranée, le Conseil départemental de l’Hérault, et le maire de Montpellier, un accord d’engagement collectif pour la sensibilisation et la formation des publics scolaires et des enseignants à l’intelligence artificielle.